A água é essencial para o funcionamento do nosso corpo, sendo o principal constituinte e o mais abundante do organismo humano. Ela desempenha papel importante na regulação de muitas funções do corpo humano, como: regulação da temperatura corporal, transporte de nutrientes, eliminação de substâncias tóxicas, melhora a digestão, controla a pressão sanguínea, melhora o funcionamento dos rins, mantem a pele hidratada, aumenta a resistência física e diminui o risco de infarto, tornando assim a sua ingestão diária essencial à saúde. A ingestão de água é importante em todas as fases da vida, mas é preciso ainda mais atenção na terceira idade. No processo de envelhecimento, ocorrem diversas mudanças no organismo humano que predispõem o idoso à desidratação. Uma dessas alterações é a redução da sensibilidade à sede.
Com o envelhecimento ocorre uma diminuição da produção de saliva, reduzindo a palatabilidade, e em consequência, diminuindo o consumo de água. Outro fator que contribui com a desidratação é que, com o passar dos anos, o organismo vai perdendo a capacidade de reter líquidos e a quantidade de água no corpo humano diminui. No nascimento 90% do corpo é constituído de água. Na adolescência, reduz para 70%. Na fase adulta chega a 60%. Na terceira idade, que começa aos 60 anos, o corpo humano tem pouco mais de 50% de água corporal, estando mais suscetível à desidratação. A desidratação é definida como uma depleção da água corporal total devida a perdas patológicas de fluidos, diminuição do consumo de líquidos ou combinação de ambos os fatores. Em idosos a desidratação pode gerar graves consequências como: confusão mental, perda acentuada de peso; dores de cabeça, distúrbios hidroeletrolíticos, constipação, alteração da pressão sanguínea. Ela é considerada uma causa frequente de hospitalizações, morbidade e mortalidade nessa população. Diante dessas informações, fica claro a importância do consumo de água para a saúde, em especial do idoso. O ideal é que se faça o consumo de água a cada 2 horas pelo menos. A dica é, sempre tenha uma garrafinha de água por perto. Uma sugestão para facilitar o consumo de água é a adição de ervas aromáticas, deixando-a saborizada. Hortelã, erva-cidreira, gengibre, rodelas de limão são algumas opções de ingredientes. Além da água, também existem outras formas de hidratação: Consumir frutas ricas em líquidos como melancia, melão, abacaxi e laranja; Fazer chás e sucos naturais (sem adição de açúcar); Preparar receitas com bastante água, como sopas, ensopados, entre outros. Apesar de existirem diversas formas de hidratação, como os idosos sentem menos sede e menos fome, ainda pode difícil se manterem hidratados. Por isso é preciso que familiares e cuidadores estejam atentos e ofereçam com frequência líquidos, para evitar a desidratação e preservar a saúde do idoso.
